Una ricerca dell'Istituto Robert Koch segnala che in Germania il 3% dei ragazzi sotto i diciott'anni non mangia carne, e che tra le adolescenti dai 14 ai 17 anni e' il 6%. Una cifra modesta, ma chi lo fa per convinzione non ha la vita facile: i genitori temono che una dieta vegetariana possa compromettere lo sviluppo e i pediatri si focalizzano sulla possibile carenza di ferro. Che e' pero' superabile se la dieta contempla un sufficiente apporto di prodotti integrali. A questo proposito e' importante sapere che il ferro contenuto nelle verdure e nei cereali integrali si elabora meglio con la vitamina C. Altro suggerimento: non sostituire la carne abbuffandosi di dolci. Il pediatra Martin Lang, pur essendo ben disposto verso la dieta vegetariana, non la consiglia in due fasi della crescita dove l'apporto di carne e' quasi indispensabile: tra i sei e i diciotto mesi di vita e nella puberta'. Altri  suoi colleghi non condividono gli scrupoli legati all'eta'. Infine, l'Istituto per la nutrizione infantile ha pubblicato in Internet delle ricette vegetariane adatte anche ai bambini molto piccoli, all'insegna della formula "verdure, cereali, vitamine".