Un nuovo metodo di distruzione delle cellule cancerogene sarà possibile con dei dischi magnetici ultrafini, di un micron di diametro e di una sessantina di nanometri (1nm=1 miliardesimo di metro) di spessore, secondo lo studio pubblicato il 29 novembre. Le cellule tumorali si caratterizzano per una sopravvivenza prolungata in modo anormale, anziché obbedire al processo naturale di "morte programmata" (apoptosi) cui sono soggette le cellule normali. Di qui l'interesse per dei processi meccanici o chimici suscettibili d'avviare l'autodistruzione. In test di laboratorio, i minuscoli dischi, sottoposti a un campo magnetico alternativo, sono riusciti a danneggiare le membrane delle cellule cancerose, provocando l'apoptosi. E' bastato sottometterle "per soli due minuti" a un campo magnetico di bassa frequenza -qualche decine di hertz- per "ottenere la distruzione del 90% delle cellule cancerose" in provetta, sottolineano Elena Rozhkova e i suoi colleghi dell'Argonne National Laboratory, Usa.