Il consumo costante e massiccio di cannabis rovina il cervello, con danni alla memoria e alla capacita' di apprendimento. E' la conclusione di uno studio firmato da un team australiano, che sta rimbalzando in queste ore sulla stampa internazionale, in cui i ricercatori spiegano di avere dimostrato per la prima volta che il rischio associato alla marijuana e' tanto maggiore quando piu' precoce e' l'eta' in cui si prova lo 'spinello'.
Gli scienziati del Melbourne's Murdoch Childrens Research Institute (Mcri) e degli atenei di Melbourne e Wollongong hanno sottoposto a risonanza magnetica 59 persone che hanno riferito di consumare marijuana da 15 anni in media. Le immagini cerebrali sono state confrontate con quelle di 33 persone che non hanno mai fumato cannabis. L'analisi ha riguardato in particolare la materia bianca del cervello: nei consumatori di marijuana e' stata osservata da un lato la distruzione delle fibre nervose, e dall'altro una riduzione di oltre l'80% del volume di questa sostanza, che a differenza della materia grigia continua a svilupparsi anche in eta' adulta. L'eta' media di inizio consumo era pari a 16 anni, ma alcuni partecipanti allo studio avevano iniziato a fumare a 10-11 anni. E in caso di consumo precoce, i danni riportati erano superiori e particolarmente gravi a lungo termine.
"Non sappiamo se le alterazioni riscontrate siano o meno irreversibili - spiega Marc Seal del Mcri, autore senior della ricerca - ma di certo appaiono significativi. Questo - sottolinea lo scienziato - e' il primo studio che dimostra come l'eta' in cui si inizia a consumare regolarmente cannabis rappresenta un fattore chiave nel determinare la gravita' del danno cerebrale".